ABD, Kanada ve Meksika’nın ev sahipliğinde düzenlenecek olan 2026 FIFA Dünya Kupası, Orta Doğu’da tırmanan askeri gerilimin gölgesinde kaldı. ABD ve İsrail’in İran’a yönelik başlattığı kapsamlı askeri operasyonlar ve Tahran’ın bölgedeki ABD üslerine verdiği misilleme yanıtları, İran milli takımının (Tim Melli) turnuvaya katılımını büyük bir belirsizliğe sürükledi.
Sport Bible’da yer alan bilgilere göre, Donald Trump yönetiminin İran’ın askeri kapasitesini hedef alan saldırıları ve İran’ın buna karşılık Körfez ülkelerindeki üsleri vurması, FIFA’yı benzeri görülmemiş bir siyasi krizle karşı karşıya bıraktı. Toplam 104 maçın 78'inin ABD topraklarında oynanacağı turnuvada; İran’ın Belçika, Mısır ve Yeni Zelanda ile G Grubu’nda yer alması ve tüm grup maçlarının ABD’de planlanmış olması, lojistik ve güvenlik sorunlarını zirveye taşıdı.
FIFA kuralları, bir takımın turnuvadan çekilmesi veya men edilmesi durumunda yerine "aday bir yedek" takımın çağrılmasını öngörüyor. Mevcut senaryoda, Asya elemelerinde en yüksek sıralamaya sahip olup turnuvaya katılamayan Birleşik Arap Emirlikleri (BAE) en güçlü aday olarak görülüyor. Diğer bir alternatif ise, kıtalararası play-off finalinde mücadele edecek olan Irak’ın doğrudan İran’ın yerine gruba dahil edilmesi ve BAE’nin Irak'ın boşalttığı play-off hattına kaydırılması.
FIFA Genel Sekreteri Mattias Grafström, Cardiff’teki toplantıda yaptığı açıklamada durumu yakından takip ettiklerini belirtti. Grafström, "Haberleri okuduk, ancak detaylı yorum yapmak için henüz erken. Odak noktamız tüm takımların katılımıyla güvenli bir Dünya Kupası düzenlemek" ifadelerini kullandı. FIFA’nın üç ev sahibi hükümetle koordinasyon içinde kalarak nihai kararını kısa süre içinde vermesi bekleniyor.
