Londra’daki Defence and Security Equipment International (DSEI) silah fuarında, İsrail’in Gazze’deki katliamlarına tepki gösteren binlerce aktivist, İsrail silah şirketlerinin fuara katılımını protesto etti. Fuarda, İsrail devletine ait Rafael ve Israel Aerospace Industries gibi 50’den fazla İsrail merkezli firma yer aldı. Resmi olarak İsrail delegasyonunun katılımı yasaklanmış olsa da, Elbit Systems gibi büyük İsrail silah üreticileri fuarda boy gösterdi.
Protestocular, fuarın ana girişini kapatarak “Kahrolsun İsrail” ve “Filistin’e özgürlük” sloganları attı. Polis, göstericilere müdahale ederek bazılarını zorla uzaklaştırdı ve birkaç protestocu yaralandı. Hatta bir gösterici baygın halde ambulansla hastaneye kaldırıldı. Yaklaşık 20 protestocu polis tarafından çevrelenip yaklaşık bir saat boyunca gözaltında tutulduktan sonra çoğu serbest bırakıldı.
Buddist rahip Ajahn Santamono, polis müdahalesini “rezalet” olarak nitelendirerek, “Soykırım ve kitlesel katliama katkıda bulunanlar korunurken, vicdan sahibi protestocular şiddetle karşı karşıya kalıyor.” dedi.
DSEI fuarı, 2001’den bu yana düzenleniyor ve her yıl silah ticareti ile ilgili tartışmaları beraberinde getiriyor. Geçmişte fuarda yasaklanmış silahların satıldığına dair iddialar bulunuyor. 2016’da da benzer protestolar sırasında 8 aktivist, yasadışı silah satışına dair güçlü kanıtların varlığı nedeniyle beraat etmişti.
Bu yılki fuar, İsrail’in Gazze’deki saldırıları nedeniyle daha da yoğun protestolara sahne oldu. İngiltere Savunma Bakanı John Healey, fuar sırasında yeni bir savunma sanayi stratejisi açıkladı ve savunma harcamalarını artırma sözü verdi. Healey, İsrail menşeli Elbit Systems UK’nin de içinde bulunduğu bir konsorsiyumu 2 milyar sterlinlik bir savunma sözleşmesi için kısa listeye aldı.
Fuarın güvenliği için bu yıl çok sayıda polis görevlendirildi. Geçen yılki fuarda 100’den fazla polis görev yaparken, bu yıl İngiliz Ulaşım Polisi ve destek birimleri de devreye girdi. Yaşanan olaylar, silah ticaretinin etik boyutları ve uluslararası politikalar üzerindeki tartışmaları yeniden gündeme getirdi.
