Gazze'nin güneydoğusunda yer alan ve 9,156 dönümlük alanıyla şehrin en geniş mahallelerinden biri olan Zeytun Mahallesi, yaklaşık 150 bin nüfusuyla da ikinci en kalabalık yerleşim birimi konumunda bulunuyor. Kuzeyde Şucaiyye Mahallesi, doğuda El-Mantar-Karni bölgesi ve Cehar el-Dik köyü, batıda ise Sabra Mahallesi ve Akdeniz kıyısı ile çevrili olan Zeytun Mahallesi, Ançar, Şeyh Acilin, Tel el-Hava gibi önemli bölgeleri de kapsıyor.
Bir asrı aşkın süredir gençleri işgale karşı direnişte aktif rol alan mahalle, Filistin'in çeşitli savaş ve çatışmalarında önemli bir direniş merkezi oldu. 1970'ler ve 1980'lerde farklı isimler altında faaliyet gösteren direniş grupları, zamanla "Zeytun Taburu" adıyla örgütlendi. 1990 yılında resmen kurulan bu tabur, kısa sürede Hamas'ın askeri kanadı olan İzzeddin el-Kassam Tugayları'nın güçlü ve köklü bir parçası haline geldi.
Mahallede yaşayan köklü aileler, doğal olarak ellerinde bulundurdukları tabanca ve tüfeklerle direnişin temel taşlarını oluşturdu. Zeytun Mahallesi'nin yoğun zeytin ağaçları, üzüm bağları ve narenciye bahçeleri, direnişçilerin saklanması ve operasyonlar için ideal bir ortam sağladı. Mahalle, aynı zamanda 1990'ların başında İzzeddin el-Kassam Tugayları genel komutanı olan ve 1992'de İsrail ordusu tarafından kuşatılarak şehit edilen Yaser en-Nemruti'ye de ev sahipliği yaptı.
Zeytun Taburu, 2004 yılında İsrail askerlerini taşıyan zırhlı araca düzenlediği saldırı gibi birçok önemli operasyona imza attı. 1993'teki Musab bin Umeyr Camii baskını, direnişin ilk belgesel görüntülerle kayıt altına alınan önemli eylemlerinden biri olarak tarihe geçti. Ayrıca mahalle, 2002'de Şeyh Salah Şahade'nin koruyuculuğunu üstlenen aktivistlere de ev sahipliği yaptı.
İsrail işgali, Zeytun Mahallesi'ni defalarca hedef aldı. Şu ana kadar 500’den fazla evin yıkıldığı mahallede, İsrail ordusu mahalleyi tamamen yok etmeye yönelik operasyonlar düzenliyor. ABD'nin tam desteğiyle sürdürülen bu işgal saldırılarında, Gazze'de 63 binden fazla Filistinli hayatını kaybetti, 160 binden fazlası yaralandı ve on binlerce kişi kayıp durumda. Milyonlarca Filistinli ise yıkım ve zorunlu göç koşulları altında yaşam mücadelesi veriyor.
Zeytun Mahallesi, sadece coğrafi bir yer değil; Filistin direnişinin, tarihsel dayanıklılığın ve umudun simgesi olmaya devam ediyor.
