Dallas'ın kuzeyinde bulunan East Plano İslam Merkezi (EPIC) toplumu üyelerinin şehirden yaklaşık 65 kilometre uzaktaki bir alanda kurmak istedikleri konut sitesi tartışmalara neden oldu.
Josephine denilen küçük bir yerleşim yerinde 400 dönümlük bir araziye yapılmak istenen bin hanelik "EPIC Şehri " adlı yeni bir yapılanma projesine Vali Abbott, sosyal medya hesabından "Texas'ta şeriat kanunlarına ve şeriat kentine yer yok." diyerek karşı çıktı.
Abbott, EPIC ve ona bağlı tüm kuruluşların, normal soruşturmalarda açıklanması gerektiği şekilde hangi yasaların ihlal edilmiş olabileceğini belirtmeden, "olası suç faaliyetleri" kapsamında soruşturulması talimatını verdi.
EPIC'in hangi iddialara göre hedef alınarak soruşturma geçirdiği yönündeki açıklama taleplerine yanıt vermeyen Abbott'un, bir basın açıklamasında, "Texas bir kanun ve düzen eyaletidir ve kolluk kuvvetlerinin incelemesinden kaçmayı planlayanlar, adaletin onları beklediğini bilmelidir." şeklinde ifadeler kullanması dikkati çekti.
Abbott'un talimatı üzerine başta eyalet Başsavcısı Ken Paxton olmak üzere yerel ve eyalet düzeyinde EPIC ve faaliyetleri hakkında bir düzine soruşturma başlatıldı.
Paxton, yerel yönetim ve kurumlardan EPIC Şehri Projesi hakkındaki soruşturmayı genişletmek için tüm ilgili belgelerin teslim edilmesini istedi.
"Yeni bir 11 Eylül sonrası atmosferi yaşıyoruz"
EPIC toplumu liderleri ise Texas'ta değişik din ve öğretilere bağlı benzeri birçok gayrimenkul geliştirme projesinin bulunduğuna vurgu yaparak, tepkilerin İslam dini hakkında bilgi eksikliğinden kaynaklandığını söyledi.
New York Times'a konuşan EPIC imamı Nadim Bashir, Vali Abbott'un sosyal medya paylaşımlarında "şeriat" gibi kelimeler kullanarak dini fikirlerin yanlış anlaşılmasına dayalı "gereksiz korku" yarattığını belirtti.
Bashir, valinin öne sürdüğünün aksine Müslüman toplumun dini kurallarını kimseye dayatmadığını vurgulayarak, "Neden bizim asla söylemediğimiz şeyleri uyduruyor? Biz her zaman ABD ve Texas eyaletinin yasaları çerçevesinde çalışıyoruz." dedi.
Soruşturmalar üzerine EPIC tarafından tutulan avukat Dan Cogdell de EPIC'in faaliyetleri ve EPİC Şehri Projesi üzerinde "hiçbir suç unsuru" bulunmadığına dikkati çekerek, "Verilen tepkilere bakarsak yeni bir 11 Eylül sonrası atmosferi yaşıyoruz." ifadesini kullandı.
EPIC'e bağlı Topluluk Sermaye Ortakları adlı özel bir kuruluş için EPIC Şehri Projesi'ni yöneten İmran Chaudhary de, eyalet şartlarına göre çok normal olan bu projenin bu kadar tartışmaların içine çekileceğini hiç düşünemediklerini söyledi.
Chaudhary, proje kapsamında geçen yıl araziyi satın aldıklarını, kısa sürede yeni siteye yatırım yapmak isteyen, aralarında cami üyelerinin de olduğu 500 kişi buldukları bilgisini paylaştı.
Valiliğin açtığı soruşturmalar nedeniyle hız kesen EPIC Şehri Projesi, yeni bir cami, binden fazla müstakil ve çok aileli ev, ilkokuldan lise seviyesine kadar dini bir okul, yaşlılar için bakımevi, bir yardım merkezi, ticari iş yeri ve dükkanlar, spor tesisleri ve bir koleji içeriyor.
