Dünyanın en saygın öğrenci topluluklarından biri olan ve köklü tartışmalarıyla bilinen Oxford Union, tarihinde bir ilke imza atarak Filistinli bir öğrenciyi başkanlığa seçti. Arwa Hanin Elrayess, 2026 yılının Trinity (Yaz) dönemi için topluluğun yeni başkanı oldu.
Tarihi seçim sonuçları
Felsefe, Siyaset ve Ekonomi (PPE) öğrencisi olan ve St Edmund’s Hall kolejine bağlı Elrayess, seçimlerde 757 ilk tercih oyu alarak en yakın rakibine 150 oy fark attı. Oxford Student gazetesinin haberine göre, toplam 1.528 kişinin katıldığı seçimde, oy verme oranı bir önceki döneme kıyasla dikkat çekici şekilde yüksekti.
Elrayess'in babası Mohamed Elrayess, LinkedIn üzerinden yaptığı açıklamada, "Kızım... Oxford Union'a seçilen ilk Arap kadın, ilk Filistinli ve ilk Cezayirli olarak tarih yazdığı için çok gururluyum," ifadelerini kullandı.
Pro-Filistin çalışmalarıyla tanınıyor
Filistin-Cezayir kökenli öğrenci, aynı zamanda Gazze'ye İsrail'in saldırılarının ardından Londra'da ortaya çıkan Filistin yanlısı protestoları konu alan "Heart of a Protest" adlı bir belgeselin yapım sürecinde de yer aldı. Belgeselin Instagram paylaşımında, "Bu belgesel, 1947'den beri süregelenler hakkında endişe duyan beş kişi tarafından sıfır bütçeyle yapılmış bir filmdir," denildi. Elrayess, halen Union’ın Daimi Komitesi’nde görev yapıyor.
Seçim sonuçlarına ilişkin duygularını dile getiren Elrayess, Oxford Student’a şunları söyledi: "Union üyelerinin bana ve ekibime duyduğu güven ve inançtan dolayı minnettar ve onurluyum. Farklılıklarını bir kenara bırakıp hepimizin çok sevdiği bu Union için ortak bir vizyon doğrultusunda çalışmak üzere bir araya gelen herkese teşekkür etmek istiyorum. 2026 Trinity Döneminde bu topluluğun üyelerine hizmet etmeyi dört gözle bekliyorum."
Tartışmalı dönem sonrası gelen seçim
1823 yılında kurulan ve Birleşik Krallık'ın en eski üniversite topluluklarından kabul edilen Oxford Union, düzenli olarak yüksek profilli konuşmacılarla soru-cevap seanslarına, rekabetçi münazaralara ve halka açık konuşma atölyelerine ev sahipliği yapıyor.
Elrayess'in seçimi, son dönemde başkanlık makamında yaşanan çalkantıların ardından geldi. Kısa süre önce başkan seçilen George Abaraonye ve görevdeki başkan Moosa Harraj hakkında güvensizlik oylamaları tetiklenmişti. Harraj, oylamadan sağ çıksa da, halefi Abaraonye, Amerikalı muhafazakar bir ismin ölümü hakkında yaptığı yorumlar nedeniyle güvensizlik oyuyla görevden alınmıştı.
